Fundada en 1993 y con sede en Isernhagen, cerca de Hannover (Alemania), bci GmbH está especializada en tecnología de identificación industrial y procesamiento de imágenes.
Como integrador de sistemas independientes del fabricante, bci no se limita a prestar servicios de consultoría, sino que también desarrolla, diseña e implanta soluciones para el cliente. Se trata de encontrar la combinación ideal de componentes, hardware y software, conectarlos entre sí a fin de crear una nueva solución para luego integrarla en los flujos de trabajo del cliente. Ya sea en el sector de la logística, la producción (de automóviles), la electrónica o la medicina, los clientes suelen ponerse en contacto con bci con cierta antelación. «Es entonces cuando empezamos a diseñar un sistema de inspección óptica, que normalmente consta de una cámara, iluminación, software, ordenador y estructura de montaje», explica el director general Peter Schiermann. Mientras que los sistemas de inspección óptica se utilizan normalmente para el control de calidad en áreas como la fabricación, en lo relativo a la logística, las cosas difieren un poco. En este caso, los sistemas deben identificar y documentar las mercancías o los palés, por ejemplo. Para satisfacer estos requisitos, bci ha desarrollado la estación de recuento STA.X y los sistemas de inspección de portal de escaneo SMART.DOCK como soluciones de control y recuento óptico de cestas e identificación de palés. En cuanto al desarrollo de estructuras, la empresa utiliza perfiles de aluminio del sistema de construcción modular MB, como viene haciendo desde hace casi tres décadas.
Recuento y clasificación automática de cestas plegables con un sistema de inspección óptica
Las cestas plegables son un gran ejemplo para explicar la forma en que la tecnología desarrollada por bci ayuda realmente a las empresas. Los supermercados de Alemania utilizan mucho estos contenedores para exponer productos frescos, como frutas y verduras. Una vez vaciadas las cestas, el supermercado las recoge juntas en palés o carros y las envía a un almacén central desde donde se devuelven al centro de distribución del fabricante. Una vez limpias, las cestas se reintroducen en el ciclo. Cada vez que se recogen o se entregan estos contenedores hay que contarlos. Dada la gran cantidad de cestas plegables que existen, hacer que los conductores de los camiones o el personal de logística las cuenten manualmente tarda mucho y la propensión a cometer errores es muy elevada. Aquí es precisamente donde entra en juego la estación de recuento STA.X de bci. Este sistema de identificación óptica clasifica y cuenta las cestas plegables por tipo. «Nuestra solución es una forma de documentar electrónicamente las entradas y salidas de existencias, y funciona durante cualquier fase de la cadena de suministro en la que las cestas se transporten en palés o carros», añade Schiermann.
Llevamos utilizando perfiles de aluminio de item desde siempre. El diseño modular del sistema de kits de construcción ofrece grandes ventajas, así como su amplia gama de accesorios.
Lo único que tienen que hacer los usuarios es empujar la unidad de transporte correspondiente con las cestas plegadas lateralmente por el espacio entre los dos paneles del sistema óptico de inspección. Las pilas de palés de hasta 2,4 metros de altura se pueden escanear por ambos lados, incluso cuando se transportan cargas mixtas. Además de asegurarse de que las cajas están en el sentido correcto, lo único que deben hacer los usuarios es retirar cualquier elemento como flejes, películas y etiquetas. Una vez que el sistema ha contado las cestas, el resultado se muestra en el panel táctil integrado, que actúa como unidad de control. Como la zona que rodea la unidad de transporte (y por tanto las personas) puede bloquearse en la captura de imágenes, el sistema cumple plenamente los requisitos del Reglamento General de Protección de Datos europeo. A la hora de elegir el material para la estructura que sustenta los paneles, el equipo de bci no tuvo que pensárselo dos veces: «Llevamos utilizando perfiles de aluminio de item desde siempre. El diseño modular del sistema de kits de construcción ofrece grandes ventajas, al igual que su amplia gama de accesorios», afirma Schiermann. Además, las dos empresas están situadas muy cerca, ya que sólo 400 metros separan a bci de las instalaciones de la sucursal de item en Isernhagen. Como parte de esta estrecha colaboración, el personal de bci puede incluso utilizar las instalaciones de item para construir sus prototipos.
SMART.DOCK: El portal de escaneo logístico que registra los palés embalados en movimiento
Uno de los principales requisitos de los departamentos de despacho de mercancías en los centros logísticos de distribución es garantizar que las mercancías se cargan en el camión correcto. Una vez paletizada, la mercancía es recogida por carretillas elevadoras y llevada a la zona de carga, donde se agrupa y queda lista para su correspondiente carga en el camión designado. Cada palé tiene un código específico. «Hay dos tareas cruciales: documentar que el palé sale del almacén y comprobar que el número es el correcto para el pedido que se está cargando», señala Schiermann. Sin embargo, existen innumerables zonas de carga, unas al lado de las otras, lo que genera cierta propensión a los errores. Escanear a mano los códigos de barras de estos palés lleva mucho tiempo y los errores pueden acarrear sanciones contractuales. El portal de escaneo SMART.DOCK de bci ofrece una solución para este difícil problema. El sistema óptico de inspección se encuentra en el punto de salida de la mercancía y está equipado con uno o varios escáneres en uno o ambos lados. El portal de escaneo sin contacto registra automáticamente los códigos de barras, mientras los palés están en movimiento. Como resultado, el personal no necesita bajarse de la carretilla elevadora, o incluso detenerse. El amplio campo de visión y la lectura de largo alcance de los escáneres logísticos KEYENCE SR-5000 utilizados en la solución garantizan que la lectura sea siempre precisa, incluso a distintas distancias y velocidades.
No hay límites para los requisitos de nuestros clientes. El sistema de construcción modular MB nos ayuda enormemente con ellos.
Gracias a un sistema de semáforos en el sistema óptico de inspección, el personal de logística puede ver inmediatamente si los palés se han asignado al camión correcto. En última instancia, SMART.DOCK no sólo ayuda a reducir los costes al eliminar la necesidad de escaneo manual, sino que también minimiza el riesgo de sanciones contractuales al garantizar que no se produzcan errores de carga. La tecnología de perfiles de item también ha demostrado ser muy útil en esta aplicación. «Como siempre, item ha sido estupenda, y eso incluye mucho más. La flexibilidad de los componentes, la experiencia del personal, la proximidad… todo esto hace que nuestra colaboración sea un verdadero placer», añade Schiermann. Aunque la estación de recuento STA.X y el portal de escaneo SMART.DOCK son soluciones estándar que han evolucionado a partir de soluciones especializadas, cada cliente presenta requisitos ligeramente distintos, como explica Schiermann: «Aunque el sistema sigue siendo el mismo en esencia, siempre hay que hacer ajustes y modificaciones. En el fondo, no existen límites para los requisitos de nuestros clientes. Naturalmente, el sistema de construcción modular MB nos ayuda enormemente con ello».
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