Zawsze bądź na bieżąco

Czym jest automatyzacja? 3 rzeczy, które warto wiedzieć

Krótkie przypomnienie dla zaawansowanych, a dla początkujących dawka nowej wiedzy: Automatyzacja jaka jest, każdy widzi …

Często jest tak, że niektóre pojęcia wejdą na tyle w użycie, że nie wymagają już dodatkowych wyjaśnień. Dlatego zwykle zakłada się, że każdy zna odpowiedź na pytanie o to, czym jest automatyzacja. Czy to pojęcie jest naprawdę tak zrozumiałe, że nie trzeba go wyjaśniać? W końcu kto pyta, nie błądzi. Z tego względu zebraliśmy poniżej kilka interesujących faktów na temat automatyzacji. Poniżej znajdziesz różne informacje, począwszy od etymologii samego pojęcia, poprzez kamienie milowe jej technicznego rozwoju, aż po współczesne innowacje z zakresu techniki liniowej.

1. Automatyzacja to prawdziwy klasyk

Już w czasach starożytnych ludzie zastanawiali się nad tym, w jaki sposób można zautomatyzować niektóre procesy. Starogreckie słowo „automatia” znaczy w wolnym tłumaczeniu „ta, która sama przychodzi” lub „ta, która samodzielnie się porusza”. Za jednego z pierwszych pionierów w dziedzinie antycznej automatyzacji uchodzi Heron z Aleksandrii, konstruktor. Sławę zdobył jako wynalazca urządzenia automatycznie otwierającego drzwi jednej z aleksandryjskich świątyń, dlatego nazywany jest również „Mechanicusem”. Pełni czci wierzący, którzy odwiedzali świątynię, myśleli, że są świadkami boskiej ingerencji, a w rzeczywistości ich zachwyt należał się sile ludzkiego rozumu.

Nawet dzisiaj pomysły Herona dotyczące automatyzacji budzą podziw. Obok wspomnianej świątyni, pod paleniskiem ofiarnym, znajdował się pojemnik do połowy wypełniony wodą. Pod wpływem ciepła bijącego od ognia powietrze w zbiorniku rozprężało się, w wyniku czego woda przez wąż wypływała do innego pojemnika. Przymocowane do niego rolki i łańcuchy były połączone z drzwiami. Pojemnik robił się coraz cięższy i opadał na dno, co sprawiało, że drzwi otwierały się coraz szerzej. Natomiast zgaszenie ognia powodowało wytworzenie się podciśnienia. Woda cofała się do pierwszego pojemnika, a drzwi się zamykały.

2. Czasy nowożytne to dynamiczny rozwój automatyzacji

Calico Loom (Public Domain)

Pomimo swoich oryginalnych wynalazków Grecy nie wykorzystywali automatyzacji do ułatwienia sobie pracy. Marzenie Arystotelesa o narzędziu, które „mogło spełniać swoje zadania według rozkazu albo i uprzedzając go”, pozostało niespełnione. Kolejne kamienie milowe w automatyzacji przyszły wraz z XVIII wiekiem. W 1745 roku Edmund Lee stworzył mechanizm, który sprawiał, że wiatraki obracały się całkowicie samodzielnie. Wcześniej skrzydła trzeba było nastawiać ręcznie w kierunku wiatru. Teraz samoczynną regulację umożliwiała „róża wiatrów”.

Epokowy był jednak wynalazek innego Anglika. Edmond Cartwright w roku 1784 stworzył Power Loom – pierwszą na świecie maszynę tkacką napędzaną parą. Maszyna parowa zrewolucjonizowała produkcję przemysłową. Siła człowieka oraz wykorzystywanych przez niego do pracy zwierząt nie była już czynnikiem ograniczającym. Dzięki automatyzacji można było produkować wyroby, które wcześniej wydawały się niemożliwe do wytworzenia. Podczas drugiej rewolucji przemysłowej zaczęto używać przenośników taśmowych. A rozpoczęcie trzeciej ery obwieściły programowalne sterowniki logiczne (PLC).

3. Komputery posuwają automatyzację naprzód

Aktualny poziom automatyzacji, Przemysł 4.0, to imponująca kontynuacja pierwotnej idei, która sięga początków europejskiej cywilizacji. Na marginesie, w przypadku czwartej rewolucji przemysłowej widoczne jest bardzo istotne przesunięcie paradygmatu: Wcześniej w centrum uwagi była pojedyncza maszyna, teraz wszystko skupia się wokół połączenia w sieć. Dzięki inteligentnym rozwiązaniom do przetwarzania i transferu danych można wytwarzać indywidualne produkty w cenie typowej dla maszynowej produkcji seryjnej.

Korzyści nowoczesnego oprogramowania przeznaczonego do rozwiązań automatyzacyjnych widać także poza spektakularnym światem robotów. Technika liniowa, powszechne rozwiązanie wykorzystywane w automatyzacji przemysłowej, jest tutaj dobrym przykładem. Dzisiaj istnieją bowiem inteligentne programy do techniki liniowej, które w znacznym stopniu ułatwiają pracę użytkownikom. W oparciu o kilka parametrów program skonfiguruje indywidualne rozwiązanie liniowe. Cały proces nie ogranicza się tylko do wyboru i konfiguracji – inny program aktywnie wspiera użytkownika podczas uruchamiania rozwiązania.