En tant qu’ingénieur industriel chez NASA, Molly Harwood fait face à des défis de taille.
Heureusement, les femmes ne sont plus une rareté dans le secteur technique. Pourtant, de nombreux stéréotypes subsistent concernant ce choix de métier : les femmes auraient sois-disant plus tendance à utiliser leur imagination, tandis que les hommes seraient plus pragmatiques. Pourtant, il existe beaucoup de métiers dans l’industrie qui rassemblent ces deux « sphères », si l’on peut dire. Pour réussir, il faut remettre les choses en question et trouver de nouvelles solutions créatives. Cela veut aussi dire être curieux, aimer bricoler et chipoter. La designer industriel américaine Molly Harwood (NASA) en est l’exemple parfait : c’est exactement ce qui lui plait et elle est parvenu jusqu’au sommet. Après KJ Cocke (Engineering Manager) et Fabiola Calderón (Industrial Engineer), elle est la troisième personnalité de sexe féminin que nous présentons dans le cadre de ce sujet.
Un aperçu pratique est capital
Dans mon université, on accordait beaucoup d’importante au pragmatisme.
Molly Harwood n’était pas toujours déterminée à choisir un métier technique. À l’origine, elle aimait beaucoup dessiner. « J’ai fait mes études à la Rhode Island School of Design où je me suis d’abord tournée vers l’illustration », explique-t-elle. « Mais c’est en fabriquant des objets pratiques que je me suis intéressée au design industriel. Mon université accordait beaucoup d’importance au pragmatisme. » Cela rentre en corrélation avec de nombreuses études qui illustrent que les femmes utilisent leur créativité et leurs compétences en communication pour résoudre des problèmes d’ingénierie. Il est crucial que les étudiantes reçoivent l’opportunité de travailler dans le monde pratique, ce qui est souvent le premier pas vers une carrière dans une des branches MIST.
Pour Molly Harwood, c’était une impulsion décisive. Après un premier contact avec le design industriel, elle était constamment à la recherche de nouveaux défis. « Je voulais concevoir des objets plus extrêmes ou efficaces que ce qui existaient déjà », explique-t-elle. Molly Harwood convoitait particulièrement l’idée d’optimiser l’efficacité des produits conçus pour des conditions extrêmes. Il était donc tout indiqué qu’elle s’oriente vers l’extérieur où l’utilisation d’objets extrêmement résistant n’est pas seulement une option, mais une nécessité absolue afin de survivre. « J’ai décidé de travailler chez NASA car cela représente un défi de taille. Il n’y a rien de plus difficile en design que de concevoir des objets capables de résister à de telles conditions », souligne-t-elle. « On ne dispose jamais de tous les détails réellement nécessaires pour le design, et on ne sait pas ce à quoi les astronautes devront faire face dans ces conditions. »
Inspirer les femmes à choisir un métier technique
Je suis vraiment fière d’être ici.
Ce genre de défis de taille furent pour Molly Harwood l’opportunité rêvée d’étendre continuellement son savoir et de parfaire ses compétences en tant que designer industriel. Une fois de plus, son expérience correspondait parfaitement. Les possibilités de développement et les opportunités professionnelles sont un facteur décisif pour maintenir les cerveaux féminins dans les métiers techniques. Il est possible que plusieurs d’entre elles rebutent à l’idée de devoir trouver des solutions créatives à des problèmes avec autant de variables inconnues. Mais, pour Molly Harwood, c’est justement ce qui l’encourage : « Il y a de nouveaux défis tous les jours et c’est ce qui me motive le plus. »
Lors de la conception de projets extérieurs, « les processus sont très complexes et extrêmement fastidieux », ajoute-elle. Mais son travail est aussi très valorisant, notamment lorsque ses progrès dans le développement d’objets permettent aux astronautes de collecter des données dans l’espace. Elle contribue ainsi énormément à mieux comprendre l’univers. « Nous progressons chaque jour un peu plus. C’est très excitant. Je suis vraiment fière d’être ici », déclare Molly Harwood.
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