Aunque el software CAD se ha vuelto indispensable en ingeniería y desarrollo, una alternativa al CAD que realmente ahorre tiempo y dinero puede resultar muy conveniente en ciertas circunstancias.
CAD es una herramienta de diseño fundamental en ingeniería mecánica, arquitectura y otros sectores. Es posible utilizar software adecuado para producir modelos tridimensionales y realistas, que son de gran ayuda en pruebas de simulación, como marco de fabricación o para visualizar diseños. Los sistemas CAD también se utilizan en ingeniería de equipos de fabricación industrial, por ejemplo, para diseñar mesas, estanterías, carros laterales y otros componentes técnicos para procesos operativos. No obstante, la mayoría de los programas CAD son mucho más sofisticados y complejos de lo que resulta necesario para esas tareas. Por lo tanto, los usuarios de herramientas de diseño digital alternativas se hallan en mejor situación para realizar trabajos de ingeniería estandarizados. Asimismo, hay ocasiones en que un programa CAD y una alternativa al CAD se complementan a la perfección.
Una alternativa al CAD fácilmente accesible
Cuando se trata de libertad y flexibilidad en ingeniería y en el diseño de productos a medida, los programas CAD son, sin duda alguna, la primera opción. Muchos de ellos están dirigidos a sectores concretos y a sus necesidades específicas. Pero también hay inconvenientes. El uso de software CAD a menudo conlleva altas cargas administrativas de TI y elevados costes. Además, el software es muy complejo y exige una intensa formación del personal. Si el programa en cuestión se actualiza, los usuarios suelen necesitar renovar sus conocimientos. Sin embargo, para la ingeniería de equipos de fabricación, existe una alternativa al CAD más sencilla de usar y más rentable: la Engineeringtool de item.
Los usuarios pueden acceder a los productos del sistema de construcción modular MB y del sistema de construcción modular LP de item para completar sus proyectos.
Para utilizar la Engineeringtool de item, no se precisan conocimientos expertos muy específicos. Su funcionalidad intuitiva permite aprender con rapidez los pasos para diseñar estructuras sencillas. La gran superficie de trabajo se utiliza para crear diseños 3D en línea y directamente en un explorador. Los usuarios pueden acceder a los productos de toda la cartera del sistema de construcción modular MB y del sistema de construcción modular LP de item para completar sus proyectos. Es fácil definir para cada componente las propiedades deseadas, que más tarde pueden ajustarse de forma sencilla. Las uniones apropiadas y los accesorios asociados también pueden seleccionarse con rapidez. De este modo, es posible diseñar estructuras sencillas en muy poco tiempo.
No tiene por qué ser complicado
Otra desventaja de los programas CAD que suman atractivo a una alternativa adecuada es su complejidad extrema. Por ejemplo, si los ingenieros de diseño quieren crear un diseño a partir de componentes de item utilizando un sistema CAD, deben seguir a rajatabla el siguiente flujo de trabajo. Han de cargar cada uno de los productos en su sistema y añadir los metadatos pertinentes, incluyendo el proveedor y el número de artículo. Después deben establecer conexiones para determinar la posición de los productos en un espacio tridimensional. Este paso ha de ejecutarse para cada perfil. Y más aún, por falta de tiempo, suele resultar impensable incorporar acciones de mecanización para conexiones en un diseño añadiendo, por ejemplo, orificios y roscas. En este caso, también la Engineeringtool de item facilita el trabajo. Además de eliminar la fase de creación del producto, añade automáticamente los orificios taladrados y la mecanización necesaria de perfiles, y coloca con precisión estos elementos de manera adecuada en la unión correspondiente.
Rentabilidad, una ventaja de la alternativa al CAD
Mientras que la Engineeringtool de item es gratuita y no requiere licencia para su uso, los usuarios de los programas CAD incurren en elevados costes. Las licencias suelen estar vinculadas a ordenadores concretos y han de renovarse a su debido tiempo. La gestión integral de datos es otra ventaja económica de la alternativa al CAD de item. El software CAD requiere con frecuencia un sistema de gestión de datos de productos para almacenar y recuperar datos CAD, con todos los costes de adquisición y mantenimiento que ello conlleva. Dado que la Engineeringtool de item utiliza tecnología web, puede utilizarse en cualquier PC, smartphone o tableta. El software no precisa de instalación ni se basa en un complemento o aplicación, y se puede trabajar en los proyectos desde cualquier sitio. Por el contrario, los sistemas CAD suelen limitarse a estaciones de trabajo.
Puesto que todos los proyectos diseñados con la Engineeringtool de item tienen asignado un número de proyecto único e internacional, pueden compartirse fácilmente por correo electrónico con colegas, socios colaboradores y clientes.
Los usuarios de software CAD que quieran ver sus resultados en otro dispositivo, como por ejemplo, un smartphone, primero han de ejecutar una serie de acciones complejas de conversión. El uso de un visor CAD o de datos de acciones exportados manualmente, por ejemplo, comporta un trabajo extra a la hora de compartir resultados de ingeniería y de comunicarse con colegas o socios. Esto no ocurre con la Engineeringtool de item. Dado que todos los proyectos diseñados con esta solución tienen asignado un número de proyecto único e internacional, es posible compartirlos fácilmente por correo electrónico. Gracias a la brevedad de los tiempos de entrega y a la alta disponibilidad de componentes de la Engineeringtool de item, los usuarios pueden completar sus construcciones en un breve plazo de tiempo. Las ventajas son evidentes: reducir los niveles de existencias y los costes de almacenamiento.
El ahorro de tiempo como factor clave
En un sistema CAD, los usuarios deben crear manualmente las vistas, los cortes transversales y las ilustraciones detalladas que precisen para obtener los dibujos. Han de introducir manualmente dimensiones, tolerancias y otros datos, como por ejemplo, la posición y el tamaño de las acciones de mecanizado. Asimismo, suele ser necesario preparar expresamente la lista de piezas. “Lo habitual es tardar dos horas o más en crear un dibujo dimensional, la lista de piezas y el plan de mecanizado”, apunta Christian Thiel, director de producto y experto en herramientas en línea de item.
“Ese tiempo puede aprovecharse mejor, por ejemplo, para el propio proceso del diseño”. El ahorro de tiempo en la documentación del proyecto es una gran ventaja de la Engineeringtool de item. Con solo tocar un botón, el software genera mucho más que una lista de piezas: un detallado plan de mecanizado, una proyección multivista, una vista isométrica que muestra todas las dimensiones, una vista en despiece y una guía de ensamblaje que explica paso a paso cómo se lleva a cabo la construcción.
Combinación de un programa CAD y una alternativa al CAD
A veces, no es necesario elegir entre un programa CAD y una alternativa al CAD, ya que los sistemas CAD y la Engineeringtool de item pueden complementarse a la perfección en ciertos flujos de trabajo. Por ejemplo, supongamos que van a combinarse productos de otros proveedores con componentes de item. El ingeniero de diseño puede utilizar la Engineeringtool de item como base inicial antes de transferir el diseño a su entorno habitual de CAD. Los diseños creados en la Engineeringtool de item, así como cualquiera de los 4000 productos de item, pueden exportarse en 15 formatos de datos neutrales, como por ejemplo, SAT, Step e IGES; además, hay disponibles controladores de inserción directa para 28 sistemas CAD en una amplia gama de versiones.
Los diseños creados en la Engineeringtool de item pueden importarse directamente al sistema CAD sin tener que guardarlos primero en un formato intermedio.
Los datos neutrales pueden descargarse a través del Centro de descargas CAD y, al final, importarse al propio sistema CAD del usuario. La función “Inserción directa” da paso a otra opción de exportación de datos. Ahí, el diseño puede importarse directamente al sistema CAD sin tener que guardarlo primero en un formato intermedio. El nombre del proyecto y otros metadatos se incorporan directamente. “Esta variante está reservada para usuarios registrados”, explica Thiel, y añade: “Ahorra tiempo, ya que no es necesario pasar por el centro de descarga ni importar nada manualmente”.
Ventaja para los ingenieros de diseño
En la ingeniería mecánica especializada, se crean diseños utilizando componentes de varios fabricantes y a menudo deben adaptarse a causa de requisitos nuevos. La Engineeringtool de item ofrece un método eficaz para producir un diseño inicial que después puede seguir elaborándose en un sistema CAD. En cambio, cambiar con frecuencia entre la Engineeringtool de item y el sistema CAD no sería constructivo. Para cada cambio, por muy pequeños que fueran, habría que adaptar demasiados enlaces.
We’re continuously expanding the item Engineeringtool. In the near future, we’ll also be enhancing the software with components and functions for specialist mechanical engineering.”
– Christian Thiel, gerente de productos y experto en herramientas en línea en item
En opinión de Thiel, ambos sistemas –CAD y la Engineeringtool de item como alternativa al CAD– tienen cabida: “Mientras que la Engineeringtool de item facilita la creación de construcciones básicas, los sistemas CAD impactan en cuanto a individualidad y libertad de diseño”. La facilidad de exportar datos de la Engineeringtool a sistemas CAD da paso a toda una gama de nuevas posibilidades para los ingenieros de diseño. Pueden cosechar el doble de beneficios aprovechando las ventajas de ambos tipos de programa.